Comeback, Honda Tunjuk Takaaki Nakagami sebagai Wildcard MotoGP Jepang 2026

KAREBANUSA.COM – Honda Racing Corporation (HRC) resmi menunjuk Takaaki Nakagami sebagai pebalap wildcard pada MotoGP Jepang 2026 yang akan berlangsung di Sirkuit Motegi pada 2-4 Oktober mendatang.

MotoGP Jepang akan menjadi penampilan perdana Nakagami di kelas utama sepanjang musim 2026 setelah menjalani peran sebagai pebalap pengembangan HRC sejak pensiun dari kompetisi penuh waktu pada akhir musim 2024.

Sebelumnya, saat Johann Zarco sempat mengalami cedera sejak Mei 2026, HRC lebih memilih menunjuk Cal Crutchlow sebagai pebalap pengganti. 

Ini yang membuat Nakagami belum mendapat kesempatan tampil di MotoGP musim ini.

Selama menjalankan tugas sebagai test rider, pebalap asal Jepang itu telah dua kali tampil sebagai wildcard bersama Honda.

Hasil terbaik Nakagami sebagai wildcard diraih pada MotoGP Prancis 2026 setelah berhasil finis di posisi keenam.

Sirkuit Motegi bukan lintasan yang asing bagi Nakagami karena musim lalu ia juga tampil sebagai wildcard di balapan kandangnya.

Namun, saat itu Nakagami gagal menyelesaikan balapan utama setelah memutuskan mengundurkan diri.

MotoGP Jepang 2026 sekaligus menjadi ajang comeback Nakagami di kelas premier sejak terakhir kali berlaga di Motegi pada musim lalu.

Menariknya, balapan tersebut juga diperkirakan menjadi salah satu momen bersejarah karena mulai musim 2027 MotoGP tidak lagi mengizinkan penggunaan pebalap wildcard seperti regulasi yang berlaku saat ini.

Dengan demikian, MotoGP Jepang berpotensi menjadi salah satu kesempatan terakhir bagi Nakagami tampil sebagai wildcard di hadapan publik tuan rumah.

Nakagami mengaku antusias kembali membela Honda di Grand Prix Jepang sekaligus membantu pengembangan motor RC213V dalam kondisi balapan sesungguhnya.

“Saya sangat senang memiliki kesempatan untuk berkompetisi di Grand Prix Jepang sebagai pembalap wildcard," kata Nakagami, dikutip dari Crash.net, Kamis (23/7/2026).

"Saat ini saya fokus pada pengembangan mesin MotoGP Honda dalam peran saya sebagai Pembalap Pengembangan HRC, dan acara ini memberikan kesempatan berharga untuk mengevaluasi kemajuan yang telah kami capai melalui pengujian dalam kondisi balapan," tambahnya. 

Pebalap berusia 34 tahun itu berharap data yang diperoleh selama balapan kandang dapat membantu meningkatkan performa motor Honda pada sisa musim ini.

“Balapan di depan penggemar Jepang di Grand Prix kandang saya membuat kesempatan ini semakin istimewa," ucapnya. 

"Sepanjang akhir pekan, tujuan saya adalah mengumpulkan data yang berguna sebanyak mungkin dan berkontribusi untuk lebih meningkatkan daya saing mesin MotoGP Honda,” kata Nakagami.

MotoGP Jepang 2026 akan membuka rangkaian dua balapan beruntun di kawasan Asia.

Setelah seri Motegi, para pebalap dijadwalkan melanjutkan persaingan ke MotoGP Indonesia yang digelar pada pekan berikutnya di Pertamina Mandalika International Circuit, Lombok.

(*)